每年1月的最后一个星期日，是“世界防治麻风病日”。这是1953年由法国人发起，世界卫生组织确立的，世界上许多国家都在这一天举行各种形式的活动，目的是调动社会各种力量来帮助麻风病人克服生活和工作上的困难，获得更多的权利。
麻风病是由麻风杆菌引起的一种慢性接触性传染病。麻风病的流行历史悠久 国际麻风节 ，分布广泛。长期以来，麻风病给流行区的人民带来了深重的灾难。 风病的最重要的特征之一是侵犯周围神经，导致周围神经的功能损害，往往表现为肢体畸形。 畸形主要有两种类型，即原发性和继发性。原发性畸形是由于麻风杆菌感染直接导致组织反应而引起的，如手、足及角膜保护性感觉丧失，脱眉和睫毛脱落，爪形指、垂腕等。继发性畸形是由于身体麻木部位的损伤而引起的，如手足皲裂、伤口和足底溃疡，手足指趾缺失、角膜溃疡和足骨破坏等。
中国是于1988年开始进行“世界防治麻风病日”自上而下的、全国性的宣传、科普活动，目的是普及麻风防治知识，消除麻风恐怖和歧视，吸引社会各界关心和参加消灭麻风的事业，对在中国消灭麻风病的伟大事业起促进作用。
活动主题
1996年: 麻风防治是跨世纪的事业，基本消灭乃本世纪的目标
1997年: 让每个村庄的每个病人都得到关怀与治疗
1998年: 麻风病与全社会
国际麻风节
: 社会关怀----麻风康复者的希望
2000年: 消灭麻风病----新世纪使命
2001年: 麻风防治与康复--全社会的责任
2002年: 防治麻风病，社会献爱心
2003年: 积极防治麻风，关爱畸残病人
2004年: 防治麻风病,关爱麻风病人
2005年: 持续控制，共享文明
2006年: 情系麻风病患者，温暖困难群体
2007年：消除麻风歧视，共建和谐社会
2008年：消除麻风歧视，共建和谐社会
2009年：关爱麻风患者，共享和谐家园
2010年：消除麻风歧视，共享和谐文明
